勘探开发技术的不断进步，不断拓展了勘探开发领域。过去难以涉足的地表和地质条件复杂区、海域深水区已经成为勘探的主战场；低渗、特低渗油气藏的开发技术走向成熟，成本明显降低，超低渗透油藏开发技术取得了突破，极大地拓展了油气资源内涵。随着勘探技术的进步，过去不能成为资源、没有技术手段进行勘探开发、处于特殊赋存状态的油气资源也不断被发现、被证实，过去没有经济价值的油气资源也可以进行经济有效开发利用，这不但丰富了油气资源类型，也增加了油气资源潜力，带来油气储量、产量的明显增长。
（一）地震技术
20世纪50～70年代末，地震勘探的主要任务是构造勘探，提高分辨率的要求尚不迫切。在这个时期，提高分辨率主要集中在提高地震波的检测精度上。采取解放波形、突出标准波等方法，提高了反射波对比的可信度，正确构制剖面图。进入80年代，随着油气勘探开发程度的提高，地震勘探不仅要解决一般的构造问题，还需要查明复杂隐蔽的非背斜圈闭、地层岩性和薄层油气藏，进而对储层进行横向预测与油藏描述，因此，提出了提高地震分辨率的要求。随着勘探领域不断向大沙漠地区和复杂山地地区扩展，大沙漠地区地震勘探技术、山地地震勘探技术也得到了长足发展。
（二）钻井、测井技术
我国石油钻井能力经过几十年的发展，取得了质的飞跃，不断打开新的勘探领域，不断拓展新的勘探空间，带来储量、产量的增长。
钻机能力在1957年前为2000m，1957年后钻机能力达到3200m，60年代中期开始水平井施工，70年代中期可以钻6000m深井。80年代以来，西部地区勘探开发进程加快，4000m以上的深井钻井工作增多。进入90年代，钻井技术逐步细化为水平井、多分支水平井、大位移井、深井、超深井、小井眼、连续油管钻井、重入井钻井和欠平衡钻井技术等。高温钻井、高压钻井技术在2000年以来进展较快，对高温高压区油气发现起到了关键作用，大大拓展了勘探空间。储层保护技术的进步，使特低渗透和超低渗透油藏勘探取得了成功。
近年来，测井和分析测试技术也在不断发展完善，新的分析测试技术在石油地质研究及勘探活动中取得了很大进步；测井技术在石油勘探开发推动下发展迅速，三分量感应和正交偶极声波等新型成像测井仪器研制成功，推动了地层各向异性研究；网络测井作为新一代测井系统，正在研制和完善；新型满贯组合测井系统、三分量阵列感应测井仪、油基泥浆电阻率成像测井仪等新型裸眼井测井仪器得到进一步发展；新型套管电阻率测井仪、新型脉冲中子类测井仪等新的套管井测井仪器不断出现；随钻核磁共振测井、随钻地层测试等随钻测井系列不断增加；过套管地层测试、井下永久传感器工艺技术等新的测量工艺技术日趋成熟；测井-取心联作、套管外取心、动电测井、套管钻井测井等技术正在加快发展。
地震技术、钻井、测井等技术的进步，使过去难以发现的油气资源得到发现，大大拓展了勘探领域（图4-11），油气资源潜力和储量产量也相应得到提升。
图4-11 勘探技术进步使资源领域不断扩大
（三）层序地层理论技术发展与直接寻找有利圈闭
20世纪90年代，层序地层学理论和技术取得突破，借助地震、井筒技术可以在多数盆地中较为准确地恢复地层沉积层序，确定有利成藏区和目标层位，直接确定岩性地层圈闭，极大地提高了油气勘探的成功率。我国石油地质学家结合中国陆相盆地发育的实际，发展了陆相层序地层学理论和分析技术，并成功应用于勘探实践，取得了良好的效果。
