矿产资源是人类社会生存和发展的基础性原材料，而由此形成的矿业是国民经济的必要组成部分，是国民经济发展的基础。我国目前正处于工业化进程当中，矿业的发展和矿产资源的可持续供应对于整个国民经济的发展有着至关重要的作用。
图5-1 国民经济产业部门与矿业相关性示意图
由于研究的角度不同，矿业（矿产资源产业）有不同的产业分类方法，但大多为第二产业，包括矿产资源采选业和加工业，而矿产资源勘查业常作为第三产业，服务于其他产业。矿业为工业发展提供了源源不断的各种原料，并带动了产品加工业的发展，如石油、天然气的开采、加工带动了化学工业的发展，并为工业、农业、服务业提供了动力和能源；煤炭是我国目前电力工业的基本原料；金属矿产的开采和加工促进了冶金工业的形成和发展。矿产资源开采加工与国民经济各产业部门之间的关系如图5-1所示。
从图5-1我们可以看出，如果工业没有矿业作基础，将会变成“空中楼阁”，尤其是石油、天然气、煤炭三种矿产资源是维持现代经济正常运行的基础原材料，任何人都难以想象没有电、没有汽油我们的生活将会怎样。冶金工业发展离不开金属采选业和煤炭采选业；化工工业发展离不开石油、天然气、化工非金属矿产的开采；建筑业的发展需要建材非金属矿产的支持；电力工业更是离不开煤炭原料，我国目前70%的电力来自于煤炭。
能源是工业的血液，就世界而言，从能源消费量看，矿物能源（石油、天然气、煤、铀）目前占95%左右，其他非矿物能源，如木材、水电、太阳能、风能等的贡献度不到5%。在中国，矿物能源占能源消费比例更高，其中煤炭又占了绝大部分，而石油及天然气仅占20%。据有关专家预测，人们寄予很大希望的热核反应，按乐观的估计，在2015年之前不会投入大规模应用，即使投入实际应用，从目前技术看，仍要利用大量的锂作为氚的来源，实际上也是对矿产资源的利用。
材料是现代工业发展的重要支柱，无论是结构材料还是功能材料，无论是工程材料（包括建筑材料）还是农用化肥，其原材料主体来自矿产资源。钢铁、建材、化肥等重要的经济部门都是建立在矿产资源开发利用基础上的。第二次世界大战以来，随着科学技术的发展，确实出现了许多新材料，特别是功能材料，如电子材料、光电材料、超导材料等，有的是所谓“人造的”，可是它们的原材料仍是那些来自地下矿产的锗、嫁、硅、钨、钼、铁、稀土等。例如，当代高新技术中具特殊地位的大规模集成电路，其原材料就是优质石英和锗。
矿产资源开发在取得经济效益的同时，具有很强的联动效应、辐射效应、城市效应，从而带动相关产业发展和区域经济繁荣，矿产资源开发吸收了大量劳动力，兴起了大量城镇，很多国家和地区的资本化积累也是依靠矿产资源开发来完成的。
