矿业是国民经济的基础产业，矿产勘查是矿业的生命线

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矿业是传统产业，也是国民经济重要的基础产业，正是矿业的不断发展满足了人类社会对矿物原料日益增长的需要。人类对矿物原料的需求是永存的，不管是前工业化社会、工业化社会、后工业化社会，或是即将进入的“知识社会”，人类社会的存在和发展都离不开矿产（包括能源矿产）。矿业不是什么“夕阳产业”，其基础产业的地位不会动摇。当然随着科技进步和整个社会的发展，人们的矿产品耗用率（“使用强度”）在降低，但人口在增长，社会在发展，总的来说矿产品消费量在增长（其中包括浪费，故要发展资源节约型经济）。当前最发达的美国就是例子，其人均消耗的矿产和能源是世界平均水平的数倍。

矿业的发展要有矿产（矿物原料）基地。矿业有时兴盛，有时相对停滞，甚至有所退缩。矿产勘查的发展是与矿业和整个经济状况密切相关的，也是有波状起伏和大致呈周期性变化的。在这种变化过程中，矿产勘查的重点地域、重点矿种和矿床类型，以及勘查理论、方法和技术等也可能会有所变化。矿产勘查是矿业的生命线。我们要了解其制约因素与变化规律，审时度势，采取正确对策和措施，发展矿产勘查工作，以满足矿业和整个经济社会发展的需要。切莫在退缩时就认为矿产勘查甚至整个地质工作从此萎缩，精神萎靡不振，张皇失措。我国是正在向现代化蓬勃发展的社会主义大国，是正处于发展新型工业化时期的人口大国，能源和矿产品需求量大，要想为经济社会持续快速发展提供充足的矿产资源，主要只能立足国内。这就需要重视并加强国内矿产勘查工作。对于国外能源和矿产来源、我国在国外的矿产勘查和开发工作，以及境外公司在我国的矿产勘查开发工作，政府有关部门也需要全面系统及时掌握情况，进行科学管理和引导，以利我国经济社会的发展。

地质工作服务领域在拓宽。区域性、基础性地质调查工作仍然是地质部门一项最重要的核心工作，水文地质、工程地质、环境地质工作重要性在提高，但是矿产勘查工作仍占很大的比例。加拿大地质协会理事长2004年5月在理事长讲演中提到，在气候、建筑、地球、能源、灾害、土地、生命、材料、海洋、毒素、废物、水等各个方面，加拿大人都需要地质科学。他提到加拿大地学界是一个产业界，其收入是经费，产品是知识。构成这一产业界的一些部门是：油气勘查，非油气矿产勘查，土工和环境咨询，联邦地质调查局，省（区）地质调查局，科研。地学知识的最大生产部门是油气勘查，最近在这方面的费用是每年约60亿加元，其中约一半用于钻探，其余为地质、物探、土地收购费用和租金。这一知识投资支持着占加拿大GDP6%多的能源工业（产值650亿加元/年，直接雇用职工22.5万名）。现在非油气矿产勘查费用每年约5亿加元（据加拿大政府部门统计，2003年应为7.1亿加元，2004年为10.9亿加元），非油气矿业产值占GDP的4%，为380亿加元（售出值），其直接雇用职工35.5万名（以上所列能源工业加非燃料矿业产值合计1030亿加元）。土工和环境地学工作年收入约2亿加元，此领域就业的地质科学人员估计共约有1500名（估计加拿大总共至少有12000名地质科学人员）。地质调查局进行地质、地球物理和地球化学填图，进行理论（概念）研究。联邦地质调查局目前年预算约7000万加元，省（区）地质调查局合计约6000万加元。基础地学研究经费由国家自然科学与工程研究委员会NSERC（相当于国家科学基金会）提供，现每年约5000万加元（加上工资、行政费后共约1亿加元）。以上各部门合计约70亿加元，不及该国10500亿加元GDP的1%。这些费用支持着每年超过1000亿加元的产出（GDP的10%多）。

这里顺便提一下美国地质协会通讯与技术部主任2004年7月在《地质时报》上一篇文章提到，据GeoRef数据库资料，从20世纪50年代至90年代，美国环境地学研究生学位论文增加28倍，而地学总的学位论文数增长4倍。但是地学毕业生就业并未按此趋势增长，自1985至1990年环境部门雇用的毕业生由占毕业生就业总数的8%快速增至14%后，目前环境部门雇用的地学毕业生仍少于20%，而油气工业目前全职雇用了1/3的硕士和博士毕业生。当然具体数字和相对比例数会因矿业（包括油气业）及其他有关产业部门的繁荣、停滞（甚至暂时衰退）的变化而有相当变化。例如加拿大地学理事会2001年（油气业与固体矿产矿业处在低谷的年份）对加拿大全国地学人员进行了问卷调查，据3098份答卷（仅占加拿大12000多名地学人员总数的25%，说明调查结果代表性较差）有48%的人员在能源与固体矿产部门工作，在环境、工程技术、水文地质领域工作的占29%，23%人员在大学和研究机构工作。