粤语发源于古代中原雅言,具有完整的九声六调,较完美地保留古汉语特征。粤语以珠江三角洲为分布中心,在中国的广东、广西、海南、香港、澳门、北美洲、英国、欧洲和澳洲、纽西兰、圣诞岛以及东南亚的新加坡、印度尼西亚、马来西亚、越南等华人社区中广泛使用。在粤语核心地区广东省近8000万本地人口中,粤语使用者近4000万,全世界使用粤语人数约7000万。
潮州话,又作潮语、 潮汕话、潮州方言,属汉藏语系—— 汉语族—— 闽语支—— 闽南语——潮汕片。分布于 广东省东部沿海的 潮汕地区( 潮州市、 揭阳市、 汕头市、 丰顺县),广义上包括 汕尾及海外 东南亚为主的潮人 聚集地。
客家语是客家人之间的独特语言。保留部分畲语、古汉语发音,但它本身是民族多语言融合的产物。客家语简称客语,在非正式场合又称客话等,在部分地区还称涯话、新民话、广东话(或土广东话)、怀远话、惠州话(广西等地)等,是汉藏语系下汉语族内一种声调语言(国际语言代码:ISO 639-3 hak)。集中分布在粤东、闽西、赣南,并被广泛使用于中国南方(含台湾),以及马来西亚等国一些华人社区。历史上,客家语曾是兰芳大统制共和国境内主要流通语言之一;曾是太平天国的“国语”,广泛用于其官方文书中。
涯话是粤西及广西南部等地区的一类客家语方言。在粤西、桂南地区使用涯话的人口超过500万。但是,由于一般没有分布在县城或市中心(博白和陆川等少数地区除外),涯话长期受周边强势语言影响,没有形成较为强势的代表音;随着时代的发展(特别是城市化进程的加快),与粤东等地客家语分化越来越大,并有逐步被粤语等取代的趋势,亟待保护。