席勒毕业后,一度做过军医,狂飙运动开始后,他成为这场运动的先锋人物,1780年写成了著名的剧作《强盗》,以此反抗封建统治,颂扬叛逆精神,这出戏在社会上引起很大反响,但他个人却遭到了政治上的迫害,不得不逃出符腾堡公国。1782年写出了他的第三部悲剧《阴谋与爱情》,并着手创作新剧本《唐·卡洛斯》1783年席勒应聘任曼海姆剧院编剧1785年4月接受格·克尔纳等四位仰慕者的邀请,前往莱比锡,在戈里斯村度过了一个美好的夏天,他的名诗《欢乐颂》反映了这种真挚的友情所给予他的温暖和欢乐。同年秋天,席勒随朋友一起迁往德累斯顿,并在那里完成了《唐·卡洛斯》这部以西班牙宫闱斗争为题材的政治悲剧。这是他青年时代最后一个剧本,标志着他的创作正从狂飙突进时期向古典时期过渡。
席勒一生贫病交加,在生活道路上历尽坎坷,但是他对生活和未来始终充满信心。他以顽强的毅力从事创作,作品“洋溢着对整个德国社会的挑战和叛逆的精神”,歌颂了反对封建压迫的人物和力量,同时也充满了对祖国的热爱和对人类美好未来的憧憬。