桂林下属县:灵川、兴安、全州、灌阳、资源、永福、阳朔、荔浦、平乐县和龙胜各族自治县、恭城瑶族自治县。
桂林是首批国家历史文化名城,有4000余年历史,是桂柳文化、桂系军阀发祥地,自秦朝始,桂林一直是华南地区政治、军事、文化中心。二战时期,为中华民国国统区南方军事、政治中心和世界反法西斯战争文化交往之都,2012年国家发改委设为国际旅游胜地。
桂林市现辖6个市辖区、9个县、2个自治县,市民通称“六城区,十一县”,即秀峰、叠彩、七星(高新)、象山、雁山、临桂区和灵川、兴安、全州、灌阳、资源、永福、阳朔、荔浦、平乐县和龙胜各族自治县、恭城瑶族自治县。乡级行政区有165个。
桂林历史文化名城之七大主要特色文化:以甑皮岩遗址为代表的史前人类文化;以灵渠为代表的古代军事水利文化;以桂海碑林为代表的摩崖石刻和山水诗文文化;以靖江王府、王陵为代表的明代藩王文化;以西南剧展为代表的抗战文化;以八路军桂林办事处旧址和红军长征突破湘江烈士纪念碑园为代表的中国革命文化;以李宗仁官邸及故居、徐悲鸿故居为代表的名人故居文化。