当情绪强烈时,控制胃肠活动的神经元也会兴奋。自主神经系统支配着人类的内脏活动。自主神经系统分为交感神经和副交感神经,它们控制着人的内脏活动。但是,我们不能用意识直接控制这些活动,只能间接地影响这些活动。当人们兴奋时,如紧张、焦虑、恐惧和愤怒,交感神经刺激会引起一系列的全身反应,包括心率加快,汗腺分泌增加,唾液分泌减少,边缘肌肉收缩,当然还有胃肠道活动的减少。当副交感神经兴奋时,胃肠道活动增加(这通常发生在大脑放松的时候)。
胃肠神经和高级神经中枢,大脑,经常相互作用。一个典型的例子是:功能性消化不良患者易患抑郁症(相反,抑郁症患者也易患消化不良)。如果能纠正这些患者的情绪问题,也能明显改善消化不良的症状。在临床实践中,对于功能性消化不良(无器质性病变)的患者,如果发现有情绪问题,医生会尽量使用抗抑郁药物改善情绪,取得一定效果。
人脑调节饮食的中枢位于下丘脑,如腹内侧核的饱腹中枢。呕吐中心位于延髓。情绪涉及大脑的很多区域,杏仁核是最常说的。它们相互连接,大脑与胃肠神经相连,协调生理功能。因此,当情绪强烈时,大脑负责情绪的部分就会兴奋,控制胃肠活动的相关神经元也会兴奋,引起胃肠不适。如果有非常强烈的情绪,可能会引起呕吐中心兴奋,并会有精神因素引起的剧烈呕吐。感觉被困住是引起强烈情绪变化的常见原因,在此基础上可能会发生功能性胃肠道疾病。
一句话,如果你想有一顿美餐,并确保健康的饮食,一个重要的秘密是保持你的头脑愉快和放松。在紧张、焦虑、悲伤、抑郁和恐惧的状态下,人们不能舒服地吃东西——那些食欲很好的人实际上是快乐的人。