无论物质是哪种（固体、液体或气体）形态的变化，都称之为体膨胀。当物体温度改变1
摄氏度时，其体积的变化和它在0℃时体积之比，叫做“体积
膨胀系数”。符号用α表示。设在0℃时物质的体积为V0，在t℃时的体积为Vt，则体胀系数的定义式为 (见图)
即有 Vt=V0（1+αt）。
由于固体或液体的膨胀系数很小，为计算方便起见，在温度不甚高时，可直接用下式计算，无需再求0℃时的体积V0
V2=V1[1+α（t2-t1）]。
式中V1是在t1℃时的体积，V2是在t2℃时的体积。这一式只适用于固体或液体，因为气体物质的膨胀系数值较大，不能运用此式。
