翡翠原石从石化玉，到玉生色，再到玉成皮这样一个过程经历了六千多万年的演变。翡翠的矿物质组成部分是硬玉，硬玉是一种高压矿物质，在缅甸的碱性变质岩里，处于构造运动强烈的部位，分布在区域性变质带的蓝闪石片岩相中，是属于第一阶段地壳板块运动的产物。
硬玉在区域变质的作用下演变成硬玉岩，即玉石。但那是玉石最初的阶段，不像翡翠，它没有一点颜色。更也没有漂亮的翡和翠。区域变质作用，就是在温度和压力区域性增高的影响下，固体岩石受到改造时的成岩过程。
第二阶段玉生色，缅甸地区所受到第二波强烈的造山运动，石岩层受到了强烈挤压变形，发生强烈的褶皱、断裂、岩浆入侵、变质作用等，同时硬玉岩被巨大的构造应力作用下，产生了强烈的动力变质作用，还有伴随频繁的热浆活动。这加快了硬玉岩重结晶行为，导致它发生了实质性的变化使原本没有颜色的硬玉矿物出现了绿色与紫色，这种动力变质作用也能使原晶体结构变得更加坚硬，致密，通透。
它的颜色组成成分是“铭”，而铭是来自于角闪石，是角闪石在强烈动力变质过程中溢出的铭离子，渗入了硬玉中，才有了玉的颜色
翡翠有些色体不一样，有深有浅，那是因为晶体矿物结构不一样导致的，好点的硬玉坚硬，密实，缝隙小，溶液渗不进，扩散难、就是有，也有先，就有了色花，飘花之类的。
越是老的种越是少色，水清则无鱼，比方说，豆种，它的晶体组织粗矿，晶体错位，晶粒位移有很多空隙和裂痕，因为它们彼此相同，所有开发式的，溶液到处流动，铺满了整个硬玉岩，就有了绿色表现，这些色没有明显的方向性，线条。等，也有分布的状块般，也有满色的。
这些就是通常大家说的“豆种豆色” 最后翡翠玉成皮，在后期的表生地质作用阶段里，翡翠玉石的表面经过长久的风化而形成皮壳和雾的，而有些漂亮的雾，有黄色或者红色的雾，成为了翡翠的“彩”三彩玉就是这样来的。
翡翠的玉石又经过一波优化，硬玉晶体颗粒再次被矿物所填充。密室，从而品质得到了升级。它经历过地质作用以后，受到了表生环境的影响，从地底翻到地面，也露在表生的环境里。给风化之后在大的玉石里掉落出来，变成砾石，也就是翡翠。
又经历了搬运、沉积、埋藏的同时，表层变化成皮壳。埋藏对皮壳也是有影响的，埋藏处于的深度不一样，皮壳颜色形状表现也不一样的。一般红、黄、白色的皮壳都是浅埋作用下形成的；黑乌沙皮的皮壳一般都是在深埋作用下形成的，埋的深的地层温度和压力也不一样，皮壳表面发生的水解，水合交替作用、有一种柯绿泥石的参与。颜色加深形成了以灰黑色，黑色为主调的黑皮壳一般这种皮壳的翡翠玉石质量比较好。如果温度更高的情况下，就会演变成滑皮壳的黑乌沙玉石，像蜡皮壳的形成就是高温加上外来物质“镁”的化学作用形成的。
黄雾 翡翠的雾也是因为翡翠处于氧化环境种，被泡在地表水和土壤水中的游离氧感染形成的。而不同的埋藏深度，雾形成的颜色就会不同。像翡翠的彩就是几个颜色的雾形成而命名的。这种彩不是玉肉，不能够称为翡，翡只有紫色能当。绿色是翠。这些就是雾，不是红翡，黄翡之类的。
翡翠是由以硬玉为主的无数细小纤维状矿物微晶纵横交织而形成的致密块状集合体。对于自然界翡翠的形成，主要有四种主要观点:
第一种观点认为是岩浆在高压条件下侵入到超基性岩中的残余花岗岩浆的脱硅产物。
第二种观点认为是在区域变质作用时原生钠长石分解为硬玉而形成;或者认为是在板块碰撞产生的压扭性应力和低温作用下，钠长石先形成变质程度较低的蓝闪石片岩，进一步变质成硬玉而成。
第三种观点认为是在花岗岩脉和淡色辉长岩类岩脉在12~14kPa压力下，在钠的化学势高的热水溶液作用下发生交代而成。
第四种观点根据硬玉岩中含水~甲烷~硬玉三相包裹体的发现认为翡翠是由近硬玉硅酸盐熔体结晶而成，认为这种熔体源于300~400km处地幔中广泛存在的含碱辉石层。
名称由来
翡翠名称来源有几种说法，一说来自鸟名，这种鸟羽毛非常鲜艳，雄性的羽毛呈红色，名翡鸟(又名赤羽鸟)，雌性羽毛呈绿色，名翠鸟(又名绿羽鸟)，合称翡翠，所以，行业内有翡为公，翠为母说法。明朝时，缅甸玉传入中国后，就冠以"翡翠"之名。另一说古代"翠"专指新疆和田出产的绿玉，翡翠传入中国后，为了与和田绿玉区分，称其为"非翠"，后渐演变为"翡翠"。
在中国古代，翡翠是一种生活在南方的鸟，毛色十分美丽，通常有蓝、绿、红、棕等颜色。一般这种鸟雄性的为红色，谓之"翡"，雌性的为绿色，谓之"翠"。东汉许慎编著的中国最早的字典《说文解字》中就有了这个词:"翡，赤羽雀也;翠，青羽雀也"，指岭南地区一种鸟类。唐代著名诗人陈子昂在《感遇》一诗中写道:"翡翠巢南海，雌雄珠树林……旖旎光首饰，葳蕤烂锦衾。"
翡翠之名由来已久，北宋欧阳修《归田录》卷二载:"余(欧阳修)家有一玉罂，形制甚古而精巧，始得之梅圣俞，以为碧玉。在颍州时，尝以示僚属。坐有兵马钤辖邓保吉者，真宗朝老内臣也，识之，曰:此宝器也，谓之翡翠。云禁中宝物皆藏宜圣库，库中有翡翠盏一只，所以识也。"由此可见以"翡翠"指绿色玉石由来已久，且至迟在北宋时，已被视为珍宝。或许古之"翡翠"与今之"翡翠"系同名异质，故纪晓岚称在其幼时，时人"不以玉视之"。(注:欧阳修《归田录》载于《欧阳文忠公全集》，为第126、127卷)
翡翠属辉石类，单斜晶系、两组完全解理。主要组成物为硅酸铝钠NaAl9(Si2O6)，宝石矿中含有超过50%以上的硅酸铝钠才被视为翡翠)，出产于低温高压下生成的变质岩层中。往往伴生在蓝闪石、白云母、硬柱石(二水钙长石)、霰石和石英。莫氏硬度在6.5-7之间，比重在3.25-3.35之间，熔点介于900-1000°C之间。
早期翡翠并不名贵，身价也不高，不为世人所重视，纪晓岚(1724--1805)在《阅微草堂笔记》中写道:"盖物之轻重，各以其时之时尚无定滩也，记余幼时，人参、珊瑚、青金石，价皆不贵，今则日.......云南翡翠玉，当时不以玉视之，不过如蓝田乾黄，强名以玉耳，今则为珍玩，价远出真玉上矣"。据《石雅》得知本世纪初大约45公斤重的翡翠石子值十一英镑。翡翠石子中不乏精华，当时价格也很贵，但与21世纪初一公斤特级翡翠七八十万美金相比，简直是小巫见大巫。(按:据欧阳修《归田录》之记载，至迟在北宋初年，翡翠已为绿色宝玉之名，为禁中珍宝。纪晓岚所言或许是另一种翡翠。)
翡翠开采、运输、加工、销售历来是云南人所为。在缅甸古都阿摩罗补罗城的一座中国式古庙里，碑文上刻有5000个中国翡翠商名字，这在玉缘和珠宝也有介绍。明中叶高官太监驻守保山腾冲专门采购珠宝。当时从永昌腾越至缅甸密支那一线已有"玉石路"、"宝井路"之称。腾冲至缅甸的商道最兴盛时每天有2万多匹骡马穿行其间，腾冲的珠宝交易几乎占了世界玉石交易的9成。。
翡翠是如何形成的
翠是如何形成的？民间有许多神奇的传说。地质学家以前一直将其视为一个谜。有人认为翡翠像钻石一样，是在数千度的高温和高压下在地壳深处结晶的，但事实并非如此。美国许多地球物理学家在实验室中进行了大量的仿真实验，并结合全球发现的翡翠矿床的实际情况，他们认为翡翠不是在高温下形成的，而是在低温下形成的极高的压力下变质形成的。翡翠的形成需要经历什么过程？
翡翠的形成需要经历哪些过程
日本东北大学的砂川一郎教授指出，在“话说宝石”一书（1983年出版）中，翡翠是在10,000个大气压和相对较低的温度（200-300°C）下形成的。我们知道地球从地表到深处，它越深，温度越高，压力越大。但是，由于翡翠在低温高压下会结晶，因此它肯定不能处于更深的部分。那么高压从何而来呢？
这种高压是由地壳运动引起的挤压力形成的。已经证实，所有具有翡翠矿床分布的区域都是地壳运动强烈的地带。还有另一个因素：无论何时发现翡翠形成，都存在含有钠长石（中基性岩石）的火成岩侵入体。
钠长石的化学成分为NaAlSi3O8，因此可以推断出，翡翠是通过在低温高压下从含钠长石的岩石中去硅而形成的。要成为特级的硬玉——翡翠，必须满足以下条件。翡翠围岩必须是高镁，高钙，低铁的岩石。
在这种环境下生产的翡翠更纯净，少铁可以使底不发灰。尽管铁很低，但仍然有铁。为了使翡翠非常纯净且不含杂质，必须在强还原条件下（即在还原环境中）生产它。因为在缺氧的环境中，其中所含的铁会形成磁铁矿并沉淀，而不是进入翡翠晶格，从而可以矫正翡翠绿。
此外，翡翠形成后必须有地质作用和多种强烈的热液活动，才能将翡翠转变成绿正，水好，底纯的特级翡翠。翡翠的成色过程伴随着热液活动性，这是强度不同的成色过程。而且，它缓慢分解成铬离子的致色元素。保持在150-300℃需要很长时间，最佳温度约为212℃，铬离子可以均匀，不间断地进入晶格。
在这种条件下产生的翡翠绿色非常均匀。特级的翡翠完全生成后，就不可能有大的地质构造运动，否则会产生大小不一，方向不同的裂纹，影响质量。很难同时满足以上所有条件，这就是为什么特级翡翠很少见的原因。
