古代时期的人一般都会有两个称呼,一个是字,一个是号。至于如何区分呢?简单的说,名是提供给长辈称呼的,而字是提供给平辈、晚辈及外人称呼的。之所以会有这种区别,是因为古代的人非常重视长幼尊卑礼仪,认为如果所有人都用一个称呼,则突显不出身份地位。而现代之所以取消了这种取两个称呼的现象,是因为随着文明的发展,人与人之间讲究的是平等,所以没有必要从称呼上体现长幼尊卑。
古代的人,出身时取的名字便是后续用的名,这个名相当于乳名,所以是提供给至亲和长辈称呼的。而长大到成年时,便会取一个字,这个字是象征着一个人一间成年了。所以,当一个人成年时,便要开始步入社会开始有社交活动,而这个字就是提供被平辈、晚辈、朋友及不熟悉的人称呼的,字是一个人在社会上的符号。
所以,我们会经常在古代影视剧中看到,古人被提及和称呼的比较多的是字,这是因为名一般只有父母才称呼,而字称呼的人比较多。所以,我们往往熟知的古人名字,都是较为熟悉他们的字比较多。而且,在古代,如果平辈、晚辈、或者朋友如果直呼一个人的名,是会被视为不尊重对方的行为,所以,为了显示对对方的尊重,必须称呼其字。
然而,古代的很多类似这种取名同时取字和名的繁文缛节,逐渐被文明进步所淘汰,当我们越来越明白名字只是一个称呼时,就不会再在意从名字中去体现长幼尊卑的含义。所以到现代,取名字便不会同时取字和号,就只是一个名字,并且以身份证上的名字为唯一法定认证,所有承担法律责任的也只能是身份证的名字。