油气资源评价作为一个学科领域，和其他事物一样，也有一个发生和发展过程。
关于油气资源评价的起源，不同专家有不同看法，没有定论。笔者认为，自从人类有目的地进行油气勘探与开发以来，任何一个勘探者都在自觉或不自觉地进行油气资源评价，从本质上讲，油气勘探过程本身就是油气资源评价工作。从这个意义上讲，油气资源评价起源于人类第一次有目的的油气勘探活动（约在1850年左右）。
但是，在随后的100年中，油气资源评价主要是定性的，具有较大的主观随意性。其间有少量的定量评价，但方法很简单，属于粗略估算性质。如前苏联专家古勃金（1937）在十七届国际地质大会上，即采取相当粗略的方法，对全球的油气资源进行了估算，所得结果精度低，可靠性差。故从总体上看，这一阶段属于资源评价起始阶段，以评价意识不强、方法简单、结果可靠性不高为特点。自20世纪50年代开始，油气在能源结构中所占比重越来越大，全球经济发展对油气需求增加，石油工业迅速发展，人类对油气资源评价就更加重视，评价理论与方法快速发展，特别是随着石油地质理论的飞跃发展，油气勘探技术和分析测试技术的日益完善，尤其是计算机技术的引入，油气资源评价迈入了定量评价阶段。其中，60年代至70年代初，油气资源评价理论与方法研究成果卓著，扎根于油气地质理论基础上，建立并完善了评价的基本理论和研究思路与程序，提出了大量的评价模型与数学方法，特别是基于实验和统计学的评价方法日趋成熟，同时对资源分类体系进行了研究，对如何进行评价参数的取值和提高评价结果可信度方面进行了大量讨论。这一时期，美国、加拿大、前苏联等国家都相继成立了专门的机构或学术委员会，组织了本国及全球油气资源评价工作，取得了大量的成果。70年代中后期以来，油气地质理论、计算机和勘探开发技术的发展，促进了油气资源评价的发展，其重要的标志就是蒙特卡洛法的引入和应用、盆地模拟的起源和发展、人工智能技术的应用和专家系统的建立。另一方面，由于老区勘探向精细和高难度领域发展，新区勘探向非常规领域发展，不同地区不同领域有着不同的油气藏类型，其成藏机制和控制因素各不相同，故而人类认识到其评价的方法也应不同，从而促使了评价的“个性化”发展。经过自50年代统计预测至80年代的盆地模拟、勘探层分析再到90年代专家系统、决策分析的不断发展，现在油气资源评价已形成一个评价理论成熟系统、评价方法多达数十种的相对完整的科学体系。从评价模型上看，可分为含油气性评价方面的聚类分析、判别分析、逻辑信息及专家系统等，资源量计算方面的丰度法、成因法（包括盆地模拟）、经验历史趋势外推法、勘探目标分析法、主观评价法，经济、决策分析方面的各种方法；从处理方法上看，可分为统计分析、盆地模拟及人工智能类。所有这些方法均在全球、含油气区、盆地、区块、勘探层以及圈闭等不同级别对象的评价实践中得到大量应用，取得了丰硕成果。
