史家历来重信史，历史撰述只有在反映了真实的（至少在史学家看来是尽力做到了真实的）历史面貌时，它才是美的。二是质朴之美，指历史撰述的文字表述在反映真实史实的基础上，写出事物的本色，说人如其人，论事如其事。三是简洁之美，“文笔简洁在任何时候都是优点，尤其是在内容丰富的场合；这个问题不仅是修辞的而且是本质的问题。”（卢奇安《论撰史》，见章安琪编订《缪灵珠美学译文集》，中国人民大学出版社 1987 年 4 月出版）“夫国史之美者，以叙事为工，而叙事之工者，以简要为主。”（刘知几《史通·叙事》）四是动态之美，历史是运动的，历史人物是运动的，历史事件也是在运动中发展的，历史撰述表现出这些运动形式，是为动态之美，此亦梁启超所谓应把历史写得“飞动”起来。五是含蓄之美，亦谓隐喻之美，或谓之“用晦”。“晦也者，省字约文，事溢于句外。”“夫能略小存大，举重明轻，一言而巨细咸该，片语而洪纤靡漏，此皆用晦之道也。”（《史通·叙事》）寓论断于序事之中，是更高层次的含蓄之美，司马迁《史记》堪为典范。六是力量之美，这首先在于历史撰述的真实性及其给予人们的教育，如警诫，启迪，智慧，鼓舞。同时，历史撰述在文字表述上的生动、感人，亦是力量之美所不可或阙。古罗马史学家塔西佗的历史撰述，笔锋犀利，生动，有力，他和他的著作被称为“惩罚暴君的鞭子”，即体现出这种力量之美。七是形象之美，此指历史撰述借助于种种直观语言或形象语言如图片、画卷、文学艺术样式、现代化传播媒介等，而得到广泛、丰富和形象的表现。此种形象之美往往不是“纯历史的”，但若与严肃的历史态度相结合，仍具有史学的价值，是为史学走向社会的途径之一。
从改革开放以来，中国的历史文学就比较繁荣。特别是90年代以来，不论是能够引起学界关注的高雅之作，还是引起大众关注的通俗作品，多数离不开历史，尤其是电视剧，几乎成了古装的一统天下。看起来，似乎历史文学已经成了文学领域尤其是通俗文学领域中的霸主，但略一深究，就会发现，这种繁荣极为尴尬。认识不到这种尴尬，就很有可能把弱智当天才，把无知当聪慧，断送历史文学的“大好前程”。作者认为，历史文学的社会需求仍处于不断上升态势，但历史文学的创作却每下愈况，如此下去，只会使读者和观赏者倒尽胃口。
