我们知道,地球上海洋面积占有71%,而陆地面积仅占29%。然而,在这比例不大的陆地面积中,山地竟占陆地总面积的28%以上,达4200万平方千米,相当整个亚洲的面积,可见地球上的山之多了。地球上这么多的山是怎样形成的呢?地质学家认为,形成山的主要动力是地壳的水平挤压。一种是由于地球自转速度的变化而造成的东西向的水平挤压;另一种是由于在不同纬度上受地球自转的线速度不同,而造成的地壳向赤道方向的挤压。这两种挤压再加上地壳受力不均所造成的扭曲,就形成了各种走向的山脉。一般来说,地壳中比较坚实刚硬的部分,在地壳发生运动的时候,往往发生断裂,在断裂的两侧相对上升或下降,有时也能突出地面成为高山。在地壳中一些柔弱地带往往较易受地壳运动剧烈而产生褶皱隆起,而造成绵亘的山脉,世界上许多山脉就是这样形成的。地壳运动造成了地面的凹凸不平后,再经过气候,流水以及冰川的侵蚀冲刷,才有了如今这样崇山峻岭的形象。但是由于地壳运动并未停歇,一些新生代形成的山脉直到现在还在不间断的上升,像我国的喜马拉雅山。
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