一、政治一词，至今也没有标准的定义
各时代的政治学家和政治家都从不同角度和不同侧重点对它作过各种论述，但至今还没有公认的确切定义。
二、马克思对政治的定义和理解
定义：政治是以经济为基础的上层建筑，是经济的集中表现，是以政治权力为核心展开的各种社会活动和社会关系的总和。
理解：
①政治的根源是经济，政治是经济的集中表现，政治关系归根到底是由经济关系决定的；
②政治的实质是阶级关系。在阶级社会中，阶级性是政治的基本特性；
③政治的核心是政治权力。国家政权是政治权力的根本问题，任何阶级要实现自己的目的，都必须掌握对国家或社会的最高统治权；
④政治活动是科学、是艺术。政治作为一种社会现象是有规律可循的。
三、中国古代的政治
1、“政”一般表示：（1）朝代的制度和秩序，例如“大乱宋国之政”；（2）一种统治和施政的手段，如“礼乐刑政，其极一也”；（3）符合礼仪的道德和修养，如“政者正也，子帅以政，孰敢不正”；（4）朝廷中君主和大臣们的政务活动，如“其在政府，与韩琦同心辅政”
2、“治”一般表示：（1）安定祥和的社会状态，如“天下交相爱则治”；（2）统治、治国等治理活动，例如“修身、齐家、治国、平天下”
中国古代的这些“政治”的含义，与西方和古希腊的“政治”含义完全不同，很大程度上政治只是一种君主和大臣们维护统治、治理国家的活动。
四、名人论政治
政治是一种科学，是一种艺术。（列宁）
政治就是参预国事，指导国家，确定国家活动的方式，任务和内容。（列宁）
政治中最本质的东西即国家政权机构。（列宁）
政治就是各阶级之间的斗争。（列宁）
今后最好的政治就是少谈政治。（列宁）
政治两字的意思，浅而言之，政就是众人的事，治就是管理，管理众人的事便是政治。（孙中山）
在政治中，实验即意味着革命。（迪斯累利）
在政治上宽宏大量总是最明智的。（埃·伯克）
政治是经济的集中表现。（列宁）
政治的后台老板总是金钱。（罗曼·罗兰）
政治同经济相比不能不占首位。（列宁）
我相信在政治中有这样一条神圣的“马雅维里”定律：“为了一部分人的利益，另一部分人就要作出牺牲”。（斯威夫特）
政治不过是社会沿着自己最实用，最方便的途径，有秩序地向前发展的一门科学。（伍·威尔逊）
政治是处理紧急事变的科学。（西·柏克）
五、现代中文“政治”的由来
中文里现代的“政治”一词，来自于日本人翻译西方语言时用汉字创造的相同的“政治”一词。当英文的Politics从日本传入中国时，人们在汉语中找不到与之相对应的词。孙中山认为应该使用“政治”来对译，认为“政就是众人之事，治就是管理，管理众人之事，就是政治。”他的这一说法在当时的中国非常具有影响力。
上层建筑领域中各种权力主体维护自身利益的特定行为以及由此结成的特定关系。它是人类历史发展到一定时期产生的一种重要社会现象。政治对社会生活各个方面都有重大影响和作用。
政治根源于经济，由经济决定。作为社会的上层建筑，政治的产生、本质、具体形态以及政治的发展变化，从根本上来说，都是产生于社会的经济基础，是由社会经济基础的本质、形态和发展变化决定的。政治对于经济具有反作用。
