知识点：工业革命之后，工业中大量使用化石燃料，这导致大气中二氧化碳以及其他微量气体（如甲烷）的增加，产生了温室效应。
2015年1月，一篇发表在《自然》（Nature）期刊上的文章指出，哈佛大学的一项新研究在对海平面变化的基线数据重新进行校正后发现，在过去20年中海平面上升加速的情况可能比之前预想的更加严重。海平面上升是由全球气候变暖、极地冰川融化、上层海水变热膨胀等原因引起的全球性海平面上升现象。
其中，全球性的气候变暖是海平面上升最根源的因素。工业革命之后，工业中大量使用化石燃料，这导致大气中二氧化碳以及其他微量气体（如甲烷）的增加，产生了温室效应。逐渐上升的气温带来了很多问题，一是海水受热发生膨胀，就拿一百米厚的海水层来说，当温度为25℃时，水温每增加1℃，水层就将会膨胀约0.5厘米。海水的热膨胀是导致海平面上升最主要的因素。
海水表面温度和深海温度存在差异，即使全球气温稳定了，海水表面的热量也会继续向深海传递，深海的温度会慢慢的升高，导致更多的海水发生热膨胀反应，继而海水整体体积扩大，引起海平面上升。并且，这种反应要持续相当长一段时间，只有海水完全与大气温度达到一定平衡状态才会停止，然而这个时间估计是300年。
二是全球气候变暖导致格陵兰冰原和南极冰盖，以及山地冰川的加速融化。据估计，格陵兰冰原过去十年平均每年融化的冰原约有30300亿吨左右，南极冰盖平均每年融化11800亿吨。由于气候原因，2003年至2009年间，许多小型陆地冰川都加速融化，尤其高山冰川的融化速度明显超过大型冰盖。
另外，对部分地区而言，海平面上升还有一个相对的原因，即陆地地面的沉降。2015年，美国宇航局（NASA）发布最新预测称，鉴于目前所知海洋因全球变暖及冰盖和冰川增加水量融化使得导致海洋膨胀，未来海平面将会上升至少1米或更多。或许在不太遥远的未来，人类需要面对城市被淹没的风险。
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