全州素有广西北大门之称,东北依次与湖南省道县、双牌县、永州市、东安县、新宁县交界,南、东南与兴安、灌阳二县接壤,西与资源毗邻。南北最长99.23公里,东西最宽85.77公里。地理位置优越。县城,距桂林市125公里、距湖南省的永州市79公里,交通便利,湘桂铁路自东北向西南斜穿全县8个乡镇。国道322线与之平行,构成了全州对个交通的主干线。
全州县地域宽广,土地面积4021平方公里,占桂林市的14.5%。辖9镇10乡。境内气候温和,光照充足,雨量充沛,物产丰富,是全国重要商品粮基地县之一,粮食作物以水稻为主。也是广西水果主产区,主要名优水果有碰柑、脐橙、银杏、全州蜜梨;森林资源丰富,全县森林覆盖率为57.37%。
全州县自然资源丰富,水能资源充足,水能蕴藏量达25万千瓦,现已开发近10万千瓦,是全国农村电气化达标县之一。矿产资源品种达20多种,储量大,易开采。旅游资源丰富,自然人文景观多,具有景区特色明显,资源垄断性强,开发潜力巨大的景点达20多处,其中有建于明代的湘山寺、妙明塔、清代著名画家石涛等的字画石刻,高山明镜般的全州天湖水库,
炎井温泉、龙岩洞、三江口等。
湘山寺誉称为“楚南第一禅林”的湘山寺,位于全州县城内西隅湘山之麓,系公元765年唐代高僧无量寿佛所建。宋代皇帝五次加封,宋微宗亲临膜拜,从此名声大振,进入鼎盛时期,红门楼、玄武门、大雄宝殿、布经楼、伽蓝殿等共占地18000平方米。1945年湘山寺在日寇的铁蹄之下,焚毁殆尽。现存的湘山寺由放生池动物群雕、洗钵岩泉、妙明塔、康熙崖刻、赵炳麟墓等景点组成。
湘山寺是久负盛名的佛教胜地,作为宗教旅游在桂林别具特
色,为充分挖掘其潜力,促进全州旅游的发展,于1997年开始加强公园基础设施建设及部分寺庙的修缮工作,完成了寺校分开、公园总体规划、公园通道及至半山腰康熙御笔题词崖刻台阶山路、凉亭及围墙、莲花池、绿化等工作。
目前,湘山寺公园已对外营业,每年接待游客达10多万人次,特别是农历二月十九观音出生日、六月十九观音出家日、九月十九日三大佛教节日,来自湘、桂两省的善男信女,一路钟声、一路香火,人山人海,烟火兴旺之极。
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