不一定要学。
学习一种文字我们主要学习两方面内容,一是读音,二是意思。英语的英语音标相当于中文的汉语拼音,功能是一样的,都是用来标注文字的读音。
不论中国人还是外国人学习汉语之前都要学习拼音,因为中文是象形文字演化来的,没有表音的功能,只有表意功能,不会拼音你就根本没办法认识字。
而英语恰恰相反,它其实是一种表音文字,一个单词可以表达声音却不能表达意思,这是表音文字的共同特点,英语也不例外(典型的表音文字还有俄语、日语假名等等)。
英语音标只是一种辅助工具,它的主要功能是为了帮助母语非英语国家的英语初学者纠正发音用的,就要比学了汉语拼音就可以说一口标准的普通话一个道理,上海人可以用普通话和香港人交流,否则两个人只能互相写字才能明白彼此的意思。有了英语音标,世界上所有人学英语也都会向着标准的美式或英式发音自觉进行校对,才不至于造成德国人说英语日本人听不懂的笑话。