海平面上升给人类带来的灾难是十分可怕的。因为，海平面上升1米，海岸线就会后退100米。世界上大约有1/3的人口都居住在沿海线60公里的范围内，人口稠密，经济发达，交通方面。世界上的35个大城市就有20个处在沿海和江河入海口附近，中国最大的城市上海也在其中。江河入海口附近的三角洲平原大都是富饶的鱼米之乡，物产丰富，是人类的“大粮仓”。这些地区如果被淹没，无异于给人类当头一棒。联合国气象组织一项报告指出：到2050年，全球海平面平均将上升30～50厘米，世界各地海岸线的70%，美国海岸线的90%将被海水淹没。到2100年海平面将上升1米，届时，地球上沿海的一些地区将淹没在海水中：尼罗河三角洲有1/5的可耕地将成为一片汪洋；一些沿海城市将不复存在，数以千万计的人将被迫逃离家园，沦为环境难民。世界上一些地质学家也预言：在今后的200年中，海平面将上升6米多。假若海平面上升2米以上，人类苦心经营几百年的沿海名城如伦敦、纽约、威尼斯、东京、曼谷、彼得堡、新加坡、雅加达、达卡、亚历山大里亚、里约热内卢、上海、天津、台北、香港等将从地球上消失，由2000多个岛屿组成的岛国——马尔代夫将长眠海中，200多万居民将葬身大海。沿海富饶的鱼米之乡，当然也逃不脱被淹没的厄运。
有些沿海地区虽然海拔较高，不会因海平面上升而淹没，但海平面上升后，这些地区的海滩和海岸也将受到无情的冲刷。一些沿海地区即是没有被海直接淹没或冲刷，但由于海平面升高，地下水位上升，海水倒灌，将会导致土壤盐渍化，使土质下降，甚至不得不荒弃。中国所有沿海地带都会受到影响，除海水直接淹没或冲剧处，盐渍化土地范围将大面积扩大。
土地是人类生存之母，沿海富饶地区被淹没，地球陆地进一步缩小，众多的人类何处安附？!如果海平面真象科学家预言的那样上升，届时直接受海水淹没之害的生态难民将愈3亿之众。
美国气象学家汤普森的预测则更可怕。他说：假如按目前情况恶化下去，到2200年，地球平均气温将比现在高出10℃，到2400年，南北两极大冰块将消失，海洋水平线将猛升76米。地球大片土地将被淹没，只留下少数高山地区，人口将消失90%以上，地球又回到原始时代。
