轻音乐是用通俗的手法进行改编,用小型乐队演奏,来营造温馨浪漫的情调,旋律轻松优美,带有一种休闲性质。轻音乐结构简单,节奏明快,旋律优美动听。它没有深刻的内涵,只想带给人们轻松的享受,因其轻松活泼,所以把它称为轻音乐是非常贴切的。但它不同于以流行歌曲为核心的流行音乐,流行音乐具有鲜明的时代特征,也不象热门流行歌曲很快会过时,优美的旋律会经久不衰。它介于古典和流行之间,是二者鲜明对比的折中,可谓第三种势力。它古典气息和现代风味兼有之,华丽而不俗艳,浪漫而不轻浮,抒情而不缠绵,既通俗易懂,又格调高雅,风度不凡,可谓雅俗共赏。轻音乐一出现就受到广泛欢迎,成立于30年代后期的曼托瓦尼乐队是轻音乐诞生的标志。曼托瓦尼以极柔和动听,优美醉人的演奏,使轻音乐迅速在通俗乐坛上奠定自己的地位。60至70年代是其全盛时期,一大批轻音乐队纷纷建立,如詹姆斯——拉斯特乐队,保罗——莫里亚乐队等等。他们在欧美不断举行轻音乐会,录制大量精美唱片,畅销世界各地。这种音乐让古典乐迷们耳目一新,就好比常穿西装的人换上了随意自然的休闲服装一般。而流行爱好者在声嘶力竭的呐喊冲击之后,轻音乐就象一杯清凉爽口的饮料。
轻音乐的曲目大多是改编而来。其中,欧美流行歌曲占很大比重,很多都是上了英美排行榜的热门歌曲,“昨天”、“雨的节奏“、“我爱巴黎”、“兰色的爱”、“莉莉——玛琳”等。这些歌曲经过改编后,淡化了原歌中的流行因素,突出了优美旋律,使音乐更加优美悦耳。至今,很多热门歌曲已被人们忘记,但轻音乐改编的曲目却深深地留在人们的脑海中。
欧美电影尤其是好莱坞电影,音乐剧,舞台剧的主题音乐或插曲,是轻音乐的另一改编来源。像“月亮河”、“时光流逝”、“爱情故事”等乐曲,都成为轻音乐的经典曲目。
用通俗音乐语言演绎古典名曲,是很多轻音乐队热衷的。好的改编和演奏,既保留了原曲的古典精神,又融入了鲜明的现代气息,古典乐迷感到别有韵味,使那些对古典音乐敬而远之的人觉得于古典音乐的距离缩短了,提高了欣赏兴趣。改编成轻音乐的巴赫的“圣母颂”、舒伯特的“小夜曲”、贝多芬的“月光”等,听来别具一格,满耳生辉。
世界各地的民族民间音乐也是改编对象。如英国的“夏天最后一朵玫瑰”、意大利的“重归苏莲托”、加拿大的“红河谷”和拉丁音乐等。此外,一些广为流传的浪漫小曲如“少女的祈祷”、“爱的浪漫曲”、“绿袖”等也是轻音乐队经常演奏的曲目。
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