南海校区是华南师范大学三校区之一,重点设置与发展应用型学科和专业,培养国际化应用型人才。2013年开始,华南师范大学在南海校区新设立四个学院:职业教育学院、软件学院、国际商学院、城市文化学院;原南海学院继续保留。华南师范大学南海校区于2000 年开始创办、2001年开始招生,第一个进驻南海校区的学院是南海学院,也是2000到2013年上半年南海校区里唯一的学院。南海校区充分利用华南师范大学(国家“211工程”重点建设大学)的办学优势、科研优势和南海区经济发展优势,走“联合办学、服务社会”的新路,面向广东国民经济主战场,重点设置与发展非师范、应用型学科和专业,培养广东省尤其是珠三角地区急需的专业人才。华南师范大学职业教育学院、软件学院、国际商学院以及城市文化学院在第一批重点本科线招生,南海学院在第三批A线(专科)招生,2014年开始停招专科生。职业教育学院拟于2014年在第一批重点本科线招生,并着力于打通“高职—本科”的人才培养“立交桥”,培养“双师型”职教师资。