第1个回答 2019-01-30
东坡居士，影响最深的，一直随苏轼到生命尽头的是佛教。
第2个回答 2021-01-03
什么是宗教？宗教核心讲什么？风水是道教的吗？
第3个回答 2007-05-21
http://baike.baidu.com/view/9438.htm本回答被提问者采纳
第4个回答 推荐于2017-09-29
宗教是人类社会发展到一定历史阶段出现的一种文化现象，属于社会特殊意识形态。旧时由于人对自然的未知探索，以及表达人渴望不灭解脱的追求，进而相信现实世界之外存在着超自然的神秘力量或实体，使人对该一神秘产生敬畏及崇拜，从而引申出信仰认知及仪式活动体系，与民间神话一样，其也有自己的神话传说，彼此相互串联，其是一种心灵寄托。
宗与教
它指宗与教。华严五教章卷一有‘分教开宗’之说，即将宗教二字分开解释，一般以宗为主观的、个人的主义信念；教则有客观教说之意。又一宗之教旨，亦称宗教。此外，或以宗为无言之教，以教为有言之宗；或以宗为宗门，教为教门。即谓宗门指教外别传之禅门，以禅乃离言教，采以心传心之方式传宗；教门指依大小乘之经论等言教而立之教宗，如天台宗、三论宗、法相宗、华严宗等均属之，相对于禅家而言，称之为教家。又有以宗为法相宗所说之八宗、华严宗所说之十宗；以教指天台所言之四教或八教、华严所判立之五教等；另有以教指三藏十二分教之一切经教，故知宗教一词可说涵盖佛教全体之意。
自西方学术思想东传之后，一般皆以佛教所习用之‘宗教’一词作为英、德、法等西语 religion 之译语。religion 系由拉丁语 religio 而来，其语源有各种异说。或认为由 ligare（结）之动词而来，含有神与人结合之意；或由 legare（整理）之动词变化而来，表示严肃及仪礼之意。 religio 一语，最原始之意义是指对超 自然事物之畏怖、不安等感情而言，其后则有成为感情对象的超自然之事物，及成为感情外在表现的仪礼之意，由之更进而指团体性与组织性之信仰、教义、仪礼之体系。亦即人类对具有超人威力之神秘力量或现象赋予意义，视之为绝对理想之主体，并生起畏怖、神圣、信赖、归依、尊崇之念，进而实行祭祀、祈祷、礼拜等之仪礼，将戒律、信条等列为日常生活之规范，以期安心立命及向上发展完美之人格。
宗教之成立，其种类甚多，型态亦有种种不同，有现存者，亦有已衰微乃至不存者。其型态可大别为个人心理之宗教，与集团社会之宗教。个人心理之宗教，指个人独自之宗教信念与体验，而不论其是否参与特定之宗教组织，或具有何种特定之信仰型态。若经由个人之虔诚信仰、深切体验，而积极向他人弘传，集合具有相同信仰之人群，即成为宗教团体，产生新兴宗教，主倡者称为此宗之开祖。若致力于对固有宗教之改革运动，则 称改革者。
集团社会之宗教，若由宗教发达史分类，可概分为原始宗教、国民宗教、世界宗教等。
（一）原始宗教，又称部族宗教，太古时代之宗教及未开化社会之宗教，如自然崇拜、精灵崇拜、图腾崇拜、巫觋教等。
（二）国民宗教，又称民族宗教，指行于部族、民族、国家等一定地域内之宗教，如日本之神社神道、印度之印度教、以色列之犹太教、中国之道教、儒教等。多与所处地域之社会风俗、习惯、制度等有密切之关系，而未必有宗教开祖或依据之经典，如日本神道，并无特定之教，而系以原始宗教为基础，根据国家组织而发展。又如我国之道教，有其特定之教祖，亦有其特殊之教格而适合国民之传统，故难以传入他国。
（三）世界宗教，如佛教、基督教、伊斯兰教等。此类型宗教多随个人之自由意志接受信仰，而顺从组织内之信条、仪礼、戒律等。通常多由特定之开祖所创倡，并以开祖之行迹及教说为中心，形成该教之教理与经典。教团之成立，多站在超越民族、国家等立场而创立，故其教法系以人类全体为中心，具有世界性与普遍性之性格。惟世界性之宗教虽以全体人类为中心，然实际上常以救济个人为基础，故具有探索心灵内面与侧重个人实践修行之特性。
概分为三类
依信仰对象之不同，可将宗教概分为三类：
（一）多神教（polytheism），即崇拜多种神灵，多系自然形成之信仰，存在于原始未开化之时代。随同人智之发达，渐对自然神赋予意义、理想，次第成为高级神，而祖先崇拜、英雄崇拜等，在进化之社会中亦并行不悖。或有由一神教发展为多神教者，即对具有种种最高神性格之一神，将其性格分别独立，成为最高神之权化分身，而个别崇拜之，如佛教之教祖佛陀，于其智慧方面之理想化而权化为文殊菩萨、势至菩萨，于慈悲方面之理想化而权化为观世音菩萨，于实践愿行方面之理想化而权化为普贤菩萨。又观世音菩萨为随机度众乃有三十三身之化现，如圣观音、千手千眼观音、不空罥索观音、柳叶观音、水月观音等。
（二）一神教（monotheism），由崇拜自然之多神教，演进为崇拜具有诸神之德的一神。如犹太教、基督教、伊斯兰教等，均为典型的一神教信仰。另如印度教中，虽有多神信仰之性格，然于众神之中，独尊一优于其他诸神者为最高神，乃诸神之代表，具有绝对之权威，此称单一神教（hemotheism），如湿婆派以湿婆为最高唯一之神，毗湿奴派以毗湿奴为唯一神。一神教亦可称交替神教（kathenotheism），如梵天、毗湿奴、湿婆等三位神祇，在不同宗派中有不同之地位，以湿婆为例，在湿婆派中为最高神，梵天与毗湿奴居次要而从属于湿婆。
（三）泛神论（pantheism），又称万有神教。上记之多神教、一神教等，以实际信奉而属实践性之宗教，泛神论与之相较，其性质偏重于阐释哲学理论之理论宗教，以为宇宙现象之内部，有支配现象界之原理法则，而将此原理法则神格化，认为此‘道理神’遍满于宇宙现象。印度奥义书中之梵（梵Brahman ）即属道理神，梵存在于‘个人我’（梵a^tman ）中，此乃最高理想‘梵我一如’之基础。此外，十七世纪荷兰哲学家斯宾诺沙（Spinoza, Benedict, 1632～1677）之哲学所说之神亦属道理神。
自法律观点言宗教：文明国家多经过立法确认信仰之自由，合法之宗教不受压迫、排斥，亦有少数国家以特定之宗教为国教，又国家所认可之宗教团体得称宗教，未得认可者通常称为邪教。
具有多种功能
宗教在人类生活中具有多种功能：
（一）宗教之原始功能，在灭除苦恼不安，获得希望与安心，主要系感情方面之功用。
（二）在善恶意志方面，宗教力量有助于匡正世道人心，确立伦理道德，乃至于发动社会反省、调整舆论风潮等积极之价值。
（三）与‘知’之关系，随着人类智能之发展，世人渐排斥与科学、理性相对之宗教信仰，认为其中多含有迷信色彩。如基督教自中世以来乃至今日，即不断受到科学合理性要求之挑战，然亦不断革除本身不合理性之处。
与其他宗教相较，佛教之教义哲学与实践法门所呈现者较符合合理性之要求，而最足以显示出佛教的宗教意义之合理性者为‘法’（梵dharma ，巴dhamma ），包括三大要素：
（一）因（梵hetu ，巴同），符合因果或缘起关系之合理性。
（二）德（梵gun!a ，巴同），符合正见善恶之伦理性。
（三）教（梵s/a^sana ，巴sa^sana ），符合信仰上自利利他之宗教性。如此可谓涵盖人类生命知（因）、情（德）、意（教）等三大方面。而就整体言之，佛教乃广义之人间学，以完成人格、觉悟成佛为理想，故欲成为完人者，必须提升其知、情、意三大层面至最高理想；八正道、六波罗蜜等佛教修 行项目，即为达成此最高理想之根本途径。
宗与教
它指宗与教。华严五教章卷一有‘分教开宗’之说，即将宗教二字分开解释，一般以宗为主观的、个人的主义信念；教则有客观教说之意。又一宗之教旨，亦称宗教。此外，或以宗为无言之教，以教为有言之宗；或以宗为宗门，教为教门。即谓宗门指教外别传之禅门，以禅乃离言教，采以心传心之方式传宗；教门指依大小乘之经论等言教而立之教宗，如天台宗、三论宗、法相宗、华严宗等均属之，相对于禅家而言，称之为教家。又有以宗为法相宗所说之八宗、华严宗所说之十宗；以教指天台所言之四教或八教、华严所判立之五教等；另有以教指三藏十二分教之一切经教，故知宗教一词可说涵盖佛教全体之意。
自西方学术思想东传之后，一般皆以佛教所习用之‘宗教’一词作为英、德、法等西语 religion 之译语。religion 系由拉丁语 religio 而来，其语源有各种异说。或认为由 ligare（结）之动词而来，含有神与人结合之意；或由 legare（整理）之动词变化而来，表示严肃及仪礼之意。 religio 一语，最原始之意义是指对超 自然事物之畏怖、不安等感情而言，其后则有成为感情对象的超自然之事物，及成为感情外在表现的仪礼之意，由之更进而指团体性与组织性之信仰、教义、仪礼之体系。亦即人类对具有超人威力之神秘力量或现象赋予意义，视之为绝对理想之主体，并生起畏怖、神圣、信赖、归依、尊崇之念，进而实行祭祀、祈祷、礼拜等之仪礼，将戒律、信条等列为日常生活之规范，以期安心立命及向上发展完美之人格。
宗教之成立，其种类甚多，型态亦有种种不同，有现存者，亦有已衰微乃至不存者。其型态可大别为个人心理之宗教，与集团社会之宗教。个人心理之宗教，指个人独自之宗教信念与体验，而不论其是否参与特定之宗教组织，或具有何种特定之信仰型态。若经由个人之虔诚信仰、深切体验，而积极向他人弘传，集合具有相同信仰之人群，即成为宗教团体，产生新兴宗教，主倡者称为此宗之开祖。若致力于对固有宗教之改革运动，则 称改革者。
集团社会之宗教，若由宗教发达史分类，可概分为原始宗教、国民宗教、世界宗教等。
（一）原始宗教，又称部族宗教，太古时代之宗教及未开化社会之宗教，如自然崇拜、精灵崇拜、图腾崇拜、巫觋教等。
（二）国民宗教，又称民族宗教，指行于部族、民族、国家等一定地域内之宗教，如日本之神社神道、印度之印度教、以色列之犹太教、中国之道教、儒教等。多与所处地域之社会风俗、习惯、制度等有密切之关系，而未必有宗教开祖或依据之经典，如日本神道，并无特定之教，而系以原始宗教为基础，根据国家组织而发展。又如我国之道教，有其特定之教祖，亦有其特殊之教格而适合国民之传统，故难以传入他国。
（三）世界宗教，如佛教、基督教、伊斯兰教等。此类型宗教多随个人之自由意志接受信仰，而顺从组织内之信条、仪礼、戒律等。通常多由特定之开祖所创倡，并以开祖之行迹及教说为中心，形成该教之教理与经典。教团之成立，多站在超越民族、国家等立场而创立，故其教法系以人类全体为中心，具有世界性与普遍性之性格。惟世界性之宗教虽以全体人类为中心，然实际上常以救济个人为基础，故具有探索心灵内面与侧重个人实践修行之特性。
概分为三类
依信仰对象之不同，可将宗教概分为三类：
（一）多神教（polytheism），即崇拜多种神灵，多系自然形成之信仰，存在于原始未开化之时代。随同人智之发达，渐对自然神赋予意义、理想，次第成为高级神，而祖先崇拜、英雄崇拜等，在进化之社会中亦并行不悖。或有由一神教发展为多神教者，即对具有种种最高神性格之一神，将其性格分别独立，成为最高神之权化分身，而个别崇拜之，如佛教之教祖佛陀，于其智慧方面之理想化而权化为文殊菩萨、势至菩萨，于慈悲方面之理想化而权化为观世音菩萨，于实践愿行方面之理想化而权化为普贤菩萨。又观世音菩萨为随机度众乃有三十三身之化现，如圣观音、千手千眼观音、不空罥索观音、柳叶观音、水月观音等。
（二）一神教（monotheism），由崇拜自然之多神教，演进为崇拜具有诸神之德的一神。如犹太教、基督教、伊斯兰教等，均为典型的一神教信仰。另如印度教中，虽有多神信仰之性格，然于众神之中，独尊一优于其他诸神者为最高神，乃诸神之代表，具有绝对之权威，此称单一神教（hemotheism），如湿婆派以湿婆为最高唯一之神，毗湿奴派以毗湿奴为唯一神。一神教亦可称交替神教（kathenotheism），如梵天、毗湿奴、湿婆等三位神祇，在不同宗派中有不同之地位，以湿婆为例，在湿婆派中为最高神，梵天与毗湿奴居次要而从属于湿婆。
（三）泛神论（pantheism），又称万有神教。上记之多神教、一神教等，以实际信奉而属实践性之宗教，泛神论与之相较，其性质偏重于阐释哲学理论之理论宗教，以为宇宙现象之内部，有支配现象界之原理法则，而将此原理法则神格化，认为此‘道理神’遍满于宇宙现象。印度奥义书中之梵（梵Brahman ）即属道理神，梵存在于‘个人我’（梵a^tman ）中，此乃最高理想‘梵我一如’之基础。此外，十七世纪荷兰哲学家斯宾诺沙（Spinoza, Benedict, 1632～1677）之哲学所说之神亦属道理神。
自法律观点言宗教：文明国家多经过立法确认信仰之自由，合法之宗教不受压迫、排斥，亦有少数国家以特定之宗教为国教，又国家所认可之宗教团体得称宗教，未得认可者通常称为邪教。
具有多种功能
宗教在人类生活中具有多种功能：
（一）宗教之原始功能，在灭除苦恼不安，获得希望与安心，主要系感情方面之功用。
（二）在善恶意志方面，宗教力量有助于匡正世道人心，确立伦理道德，乃至于发动社会反省、调整舆论风潮等积极之价值。
（三）与‘知’之关系，随着人类智能之发展，世人渐排斥与科学、理性相对之宗教信仰，认为其中多含有迷信色彩。如基督教自中世以来乃至今日，即不断受到科学合理性要求之挑战，然亦不断革除本身不合理性之处。
与其他宗教相较，佛教之教义哲学与实践法门所呈现者较符合合理性之要求，而最足以显示出佛教的宗教意义之合理性者为‘法’（梵dharma ，巴dhamma ），包括三大要素：
（一）因（梵hetu ，巴同），符合因果或缘起关系之合理性。
（二）德（梵gun!a ，巴同），符合正见善恶之伦理性。
（三）教（梵s/a^sana ，巴sa^sana ），符合信仰上自利利他之宗教性。如此可谓涵盖人类生命知（因）、情（德）、意（教）等三大方面。而就整体言之，佛教乃广义之人间学，以完成人格、觉悟成佛为理想，故欲成为完人者，必须提升其知、情、意三大层面至最高理想；八正道、六波罗蜜等佛教修 行项目，即为达成此最高理想之根本途径。
第5个回答 2007-05-21
宗教（religion）
宗教是一种社会行为，它包括指导思想（宗教信仰），组织（宗教组织，如教会，宗侣），行动（宗教组织内的活动，如祭祀，礼仪），文化（宗教建筑，宗教绘画，宗教音乐）等等方面的内容。一种成功的宗教能够为广大民众所接受，并且对某一时代人类的社会发展形成较大的影响。
宗教是一种对社群所认知的主宰的崇拜和文化风俗的教化,是一种社会历史现象，多数宗教是对超自然力量、宇宙创造者和控制者的相信或尊敬，它给人以灵魂并延续至死后的信仰体系。对宗教进行研究的学科是宗教学。
宗教可以大致分为自发宗教和人为宗教两大类。自发宗教是非常原始的宗教，一般是原始社会时期的宗教。而现代的宗教基本上都是人为宗教。
在人类历史上宗教的产生和发展的确是与很多因素有关，如社会因素、心理因素、精神因素等。但是宗教作为一种在历史上影响时间如此长、影响范围如此广泛、影响人数如此众多的社会行为的产生和发展，最基本的、最主要的因素在于：自从人类成为一种群体活动的生物，成为具有社会性的群体以来，宗教就是作为具有培养和加强人的社会性作用的一种重要的社会行为而成为社会的必需。虽然，世界上不同的历史时期、不同的地区、不同的民族可能有不同的宗教，但是具有培养和加强人的社会性作用是所有成功的宗教的共性。
宗教的产生和存在的根本原因是什么？特别是经历了几千年社会发展，在教育、科学、生产力都有相当高的发展的现代社会中，宗教不但没有消灭，反而随着社会的发展越来越广泛，而且有很多新的宗教还在产生，其根本的原因是什么？产生这种情况的原因是多方面的，但根本原因在于宗教具有培养和加强人的社会性，保证人类集体活动和社会活动的作用。在其他的社会活动，如教育、科学还没有很好地满足培养和加强人的社会性，保证人类集体活动和社会活动的要求之前，宗教仍然是社会的必需。除了原始宗教是完全从自然产生，有比较一般性的维护和培养人的社会性的作用。而以后的宗教和宗教改革，往往都带有某些创始人所代表的社会阶层的意识。所以在阶级社会中，宗教活动往往会带有阶级烙印。但是一些主要的宗教之所以为社会接受，为社会中相当部分的人所接受，主要的原因还是它的维护和培养人的社会性的作用能满足全社会的需要。
人类虽然经历了几千年的社会发展，在教育、科学、生产力等方面都有相当成就，可是人的社会性相对于人的自然特性，特别是相对于人的反社会属性还是十分薄弱的。教育、科学、国家机器等等这些培养人的社会性的活动的作用还不够强大，还需要宗教活动来帮助培养和加强人的社会性，保证人类集体活动和社会活动正常进行。所以在一个相当长的历史时期中，人类社会还需要宗教。
宗教一词的来历
中国文化认为：有一个创始人、有崇拜对象为“宗”；有一群追随者，有一定的祭祀仪式为“教”；西方文化的宗教religion是从拉丁词“re”和“legere”演变来的，意思是“再”和“聚集”，就是一群人为了一个目的聚集在一起的意思，发展到有同一信仰，同一信念，为了这一信仰而到了不畏生死的地步。
值得注意的是，在中文中，宗教这个词，与英文的religous beliefs的含义本来并不对等。本来在中文中的宗教，是佛教的术语，并不是现在的内涵和外延。比如历史上，中国的道教，即不用这个名词来称呼。宗教这个词用来泛指所有宗教信仰乃是由翻译造成的词义变化。宗教这个词作为佛教专门术语的含义，即自证为宗、化他名教反而被忘却了。
宗教的起源
早在原始社会宗教就已经存在，它产生的根源和基础在于生产力发展水平低下，以及原始人对自然斗争力量的软弱。那时，宗教规范往往成为人们共同遵守的社会规范。
在最原始时代，在阶级分化发生之前，人类就开始了各种宗教活动。这一点在许多考古发现和历史记载中都可以知道。人是自然界最复杂的生物，特别在思想和精神方面比自然界其它生物都要复杂；而且人的行动是受思想支配的。为什么人的思想活动，人对自然力的敬畏，对自然界种种现象的思考等精神活动会变成宗教这种社会性的活动呢？从原始宗教的产生来看，在管理人的集体活动的组织，如国家机器，还没有产生，科学和教育还十分不发达的时代，宗教是限制人的自然属性，保证和培养人的社会性的唯一有效的手段。从考古和民间传说我们了解到，原始宗教祭拜的是他们身边的东西，如猎人祭拜的是各种动物、山神；渔民祭拜的是河神、水神；采集人祭拜的可能是各种植物，树神、花神。这些祭拜对象既不是抽象的心灵之神，也不是唯一的主宰天地的神，而是与人类活动密切相关的自然之物。而且，祭拜活动都是全体部落成员参加，由部落首领或者由所谓可以和神灵交流的祭师主持。所以，祭拜活动，不仅是一种仪式，而且是作为增强全体人员的集体意识的一种活动。可能后者才是祭拜活动的真正目的。至于，精神寄托、心灵安慰等祭拜和宗教的高级作用只是后来宗教的发展和在社会活动中普及以后带来的次要作用，而不是宗教成为一种非常主要的社会活动的根本原因。随着社会的发展，集体活动规模越来越大。特别是随着国家这种高级组织形式的出现，宗教祭拜也越来越抽象，死人、鬼魅、幽灵等进入祭拜对象，宗教祭拜仪式越来越恐怖，甚至要用人来做祭拜奉物。这些行为如果说是精神寄托、心灵安慰就不大合理了，而解释为压制人的自然特性，支持加强人的社会性到是更加合理些。特别宗教的强调服从性，维护社会秩序的作用是宗教得以存在和发展的主要原因。所以，历代都有统治者特别热中于宗教仪式，有些时候他们还会利用手中掌握的国家机器来推行他们看中的某个宗教，甚至于一些统治者把某个宗教定为国教与国家法令一致，国家的最高统治者往往也是宗教的最高领袖。也就是为了充分利用宗教所具有的保证和培养人的社会性的作用.
宗教与信仰
宗教的基础是信仰，也有人认为是蒙昧主义。宗教只要求人们相信，不要求人们问为什么。
有些观点认为，某个民族只信仰某个宗教。而从考古学的发现上得出的结论是，信仰不是天生的，是可以改变的。民族、宗教和文化既有联系，又有区别。
宗教的影响力量
宗教在世界上各个国家和民族中都存在。到目前为止，还没有发现哪个国家没有宗教。
宗教与政治
宗教与政治的关系很复杂，宗教信仰会影响法律。宗教也是一种社会意识形态，是上层建筑的一部分。在历史上，宗教常常被统治阶层用来作为统治人民的精神工具。另一方面，宗教也常常被反抗者用来作为反抗压迫的工具。
现代在许多国家, 公民都有宗教信仰自由，它是公民的基本权利之一。中世纪时，世界上几乎所有国家都采取政教合一的制度，国家政权与宗教合而为一，宗教首领就是国家首脑，直接掌握国家政权；设立单一的宗教成为国教，教规就是国法，公民必须信奉和遵守，公民没有信仰其他宗教或不信仰宗教的自由，否则会被认为是“异教徒”而遭到迫害。但在古代中国，由于儒家思想的影响，允许公民有信仰其他宗教的自由，但各种其他宗教必须纳入儒家伦理的框架中。
马克思主义的观点认为，当社会发展到共产主义，宗教将会消失。
神教与多神教
一神教是指起始神（真神）只有一位的宗教，而多神教有多位神灵。一神教的起源民族是含闪民族，如犹太教,伊斯兰教,基督教等等，基督教是在犹太教的基础上发展起来的。其余起源的宗教一般是多神教。
无神论
无神论有广义狭义之分。广义的无神论是指不坚信神的存在，即没有宗教信仰；狭义的无神论指坚信不存在神，即否认存在着一切超自然的力量。
宗教与科学
宗教与科学经常是对立的。欧洲中世纪的宗教裁判所对所有违背圣经言行的人都处以酷刑。许多科学家都受到了迫害。但是宗教在某些方面也促进了科学的发展。
宗教研究
有些人认为，不是宗教徒无法研究宗教。但是人又不可能同时信仰多个宗教。因此他们以为，处在宗教里是无法研究宗教的。但实际上有很多宗教徒都在潜心研究其他的宗教派别。
世界主要宗教
一、犹太教
二、基督宗教，包括
基督教（新教）
天主教
东正教
基督教马龙派（涅斯多流派、涅斯托利派、景教）
摩门教
三、佛教
（一）小乘佛教
（二）大乘佛教，包括
1. 显宗，包括
<1> 空门，包括
禅宗
律宗
法相宗（三论宗）
法性宗（瑜伽宗）
华严宗
天台宗
<2> 净土宗和净土东宗
2. 密宗，即藏传佛教
四、伊斯兰教，包括
逊尼派
什叶派
苏菲派
中国伊斯兰教
(伊朗)巴哈教
五、印度教(亦称为兴都教)
佛教兴起前称婆罗门教；佛教在印度衰落时期，经过印度教改革，改称印度教。
六、儒教
七、(中国)道教，包括
正一道（天师道）
全真道
太乙道
大道道
以及
(台湾)一贯道
(朝鲜、韩国)天道教
越南道教
八、(日本)神道教
九、（西藏）本教
十、(印度)锡克教
十一、琐罗亚斯德教(拜火教)
十二、摩尼教(波斯明教)
十三、耆那教
十四、威卡教派
十五、新兴宗教
宗教是一种社会行为，它包括指导思想（宗教信仰），组织（宗教组织，如教会，宗侣），行动（宗教组织内的活动，如祭祀，礼仪），文化（宗教建筑，宗教绘画，宗教音乐）等等方面的内容。一种成功的宗教能够为广大民众所接受，并且对某一时代人类的社会发展形成较大的影响。
宗教是一种对社群所认知的主宰的崇拜和文化风俗的教化,是一种社会历史现象，多数宗教是对超自然力量、宇宙创造者和控制者的相信或尊敬，它给人以灵魂并延续至死后的信仰体系。对宗教进行研究的学科是宗教学。
宗教可以大致分为自发宗教和人为宗教两大类。自发宗教是非常原始的宗教，一般是原始社会时期的宗教。而现代的宗教基本上都是人为宗教。
在人类历史上宗教的产生和发展的确是与很多因素有关，如社会因素、心理因素、精神因素等。但是宗教作为一种在历史上影响时间如此长、影响范围如此广泛、影响人数如此众多的社会行为的产生和发展，最基本的、最主要的因素在于：自从人类成为一种群体活动的生物，成为具有社会性的群体以来，宗教就是作为具有培养和加强人的社会性作用的一种重要的社会行为而成为社会的必需。虽然，世界上不同的历史时期、不同的地区、不同的民族可能有不同的宗教，但是具有培养和加强人的社会性作用是所有成功的宗教的共性。
宗教的产生和存在的根本原因是什么？特别是经历了几千年社会发展，在教育、科学、生产力都有相当高的发展的现代社会中，宗教不但没有消灭，反而随着社会的发展越来越广泛，而且有很多新的宗教还在产生，其根本的原因是什么？产生这种情况的原因是多方面的，但根本原因在于宗教具有培养和加强人的社会性，保证人类集体活动和社会活动的作用。在其他的社会活动，如教育、科学还没有很好地满足培养和加强人的社会性，保证人类集体活动和社会活动的要求之前，宗教仍然是社会的必需。除了原始宗教是完全从自然产生，有比较一般性的维护和培养人的社会性的作用。而以后的宗教和宗教改革，往往都带有某些创始人所代表的社会阶层的意识。所以在阶级社会中，宗教活动往往会带有阶级烙印。但是一些主要的宗教之所以为社会接受，为社会中相当部分的人所接受，主要的原因还是它的维护和培养人的社会性的作用能满足全社会的需要。
人类虽然经历了几千年的社会发展，在教育、科学、生产力等方面都有相当成就，可是人的社会性相对于人的自然特性，特别是相对于人的反社会属性还是十分薄弱的。教育、科学、国家机器等等这些培养人的社会性的活动的作用还不够强大，还需要宗教活动来帮助培养和加强人的社会性，保证人类集体活动和社会活动正常进行。所以在一个相当长的历史时期中，人类社会还需要宗教。
宗教一词的来历
中国文化认为：有一个创始人、有崇拜对象为“宗”；有一群追随者，有一定的祭祀仪式为“教”；西方文化的宗教religion是从拉丁词“re”和“legere”演变来的，意思是“再”和“聚集”，就是一群人为了一个目的聚集在一起的意思，发展到有同一信仰，同一信念，为了这一信仰而到了不畏生死的地步。
值得注意的是，在中文中，宗教这个词，与英文的religous beliefs的含义本来并不对等。本来在中文中的宗教，是佛教的术语，并不是现在的内涵和外延。比如历史上，中国的道教，即不用这个名词来称呼。宗教这个词用来泛指所有宗教信仰乃是由翻译造成的词义变化。宗教这个词作为佛教专门术语的含义，即自证为宗、化他名教反而被忘却了。
宗教的起源
早在原始社会宗教就已经存在，它产生的根源和基础在于生产力发展水平低下，以及原始人对自然斗争力量的软弱。那时，宗教规范往往成为人们共同遵守的社会规范。
在最原始时代，在阶级分化发生之前，人类就开始了各种宗教活动。这一点在许多考古发现和历史记载中都可以知道。人是自然界最复杂的生物，特别在思想和精神方面比自然界其它生物都要复杂；而且人的行动是受思想支配的。为什么人的思想活动，人对自然力的敬畏，对自然界种种现象的思考等精神活动会变成宗教这种社会性的活动呢？从原始宗教的产生来看，在管理人的集体活动的组织，如国家机器，还没有产生，科学和教育还十分不发达的时代，宗教是限制人的自然属性，保证和培养人的社会性的唯一有效的手段。从考古和民间传说我们了解到，原始宗教祭拜的是他们身边的东西，如猎人祭拜的是各种动物、山神；渔民祭拜的是河神、水神；采集人祭拜的可能是各种植物，树神、花神。这些祭拜对象既不是抽象的心灵之神，也不是唯一的主宰天地的神，而是与人类活动密切相关的自然之物。而且，祭拜活动都是全体部落成员参加，由部落首领或者由所谓可以和神灵交流的祭师主持。所以，祭拜活动，不仅是一种仪式，而且是作为增强全体人员的集体意识的一种活动。可能后者才是祭拜活动的真正目的。至于，精神寄托、心灵安慰等祭拜和宗教的高级作用只是后来宗教的发展和在社会活动中普及以后带来的次要作用，而不是宗教成为一种非常主要的社会活动的根本原因。随着社会的发展，集体活动规模越来越大。特别是随着国家这种高级组织形式的出现，宗教祭拜也越来越抽象，死人、鬼魅、幽灵等进入祭拜对象，宗教祭拜仪式越来越恐怖，甚至要用人来做祭拜奉物。这些行为如果说是精神寄托、心灵安慰就不大合理了，而解释为压制人的自然特性，支持加强人的社会性到是更加合理些。特别宗教的强调服从性，维护社会秩序的作用是宗教得以存在和发展的主要原因。所以，历代都有统治者特别热中于宗教仪式，有些时候他们还会利用手中掌握的国家机器来推行他们看中的某个宗教，甚至于一些统治者把某个宗教定为国教与国家法令一致，国家的最高统治者往往也是宗教的最高领袖。也就是为了充分利用宗教所具有的保证和培养人的社会性的作用.
宗教与信仰
宗教的基础是信仰，也有人认为是蒙昧主义。宗教只要求人们相信，不要求人们问为什么。
有些观点认为，某个民族只信仰某个宗教。而从考古学的发现上得出的结论是，信仰不是天生的，是可以改变的。民族、宗教和文化既有联系，又有区别。
宗教的影响力量
宗教在世界上各个国家和民族中都存在。到目前为止，还没有发现哪个国家没有宗教。
宗教与政治
宗教与政治的关系很复杂，宗教信仰会影响法律。宗教也是一种社会意识形态，是上层建筑的一部分。在历史上，宗教常常被统治阶层用来作为统治人民的精神工具。另一方面，宗教也常常被反抗者用来作为反抗压迫的工具。
现代在许多国家, 公民都有宗教信仰自由，它是公民的基本权利之一。中世纪时，世界上几乎所有国家都采取政教合一的制度，国家政权与宗教合而为一，宗教首领就是国家首脑，直接掌握国家政权；设立单一的宗教成为国教，教规就是国法，公民必须信奉和遵守，公民没有信仰其他宗教或不信仰宗教的自由，否则会被认为是“异教徒”而遭到迫害。但在古代中国，由于儒家思想的影响，允许公民有信仰其他宗教的自由，但各种其他宗教必须纳入儒家伦理的框架中。
马克思主义的观点认为，当社会发展到共产主义，宗教将会消失。
神教与多神教
一神教是指起始神（真神）只有一位的宗教，而多神教有多位神灵。一神教的起源民族是含闪民族，如犹太教,伊斯兰教,基督教等等，基督教是在犹太教的基础上发展起来的。其余起源的宗教一般是多神教。
无神论
无神论有广义狭义之分。广义的无神论是指不坚信神的存在，即没有宗教信仰；狭义的无神论指坚信不存在神，即否认存在着一切超自然的力量。
宗教与科学
宗教与科学经常是对立的。欧洲中世纪的宗教裁判所对所有违背圣经言行的人都处以酷刑。许多科学家都受到了迫害。但是宗教在某些方面也促进了科学的发展。
宗教研究
有些人认为，不是宗教徒无法研究宗教。但是人又不可能同时信仰多个宗教。因此他们以为，处在宗教里是无法研究宗教的。但实际上有很多宗教徒都在潜心研究其他的宗教派别。
世界主要宗教
一、犹太教
二、基督宗教，包括
基督教（新教）
天主教
东正教
基督教马龙派（涅斯多流派、涅斯托利派、景教）
摩门教
三、佛教
（一）小乘佛教
（二）大乘佛教，包括
1. 显宗，包括
<1> 空门，包括
禅宗
律宗
法相宗（三论宗）
法性宗（瑜伽宗）
华严宗
天台宗
<2> 净土宗和净土东宗
2. 密宗，即藏传佛教
四、伊斯兰教，包括
逊尼派
什叶派
苏菲派
中国伊斯兰教
(伊朗)巴哈教
五、印度教(亦称为兴都教)
佛教兴起前称婆罗门教；佛教在印度衰落时期，经过印度教改革，改称印度教。
六、儒教
七、(中国)道教，包括
正一道（天师道）
全真道
太乙道
大道道
以及
(台湾)一贯道
(朝鲜、韩国)天道教
越南道教
八、(日本)神道教
九、（西藏）本教
十、(印度)锡克教
十一、琐罗亚斯德教(拜火教)
十二、摩尼教(波斯明教)
十三、耆那教
十四、威卡教派
十五、新兴宗教
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